1 保羅為工作辯護 我——保羅親自勸勉你們。你們認為我跟你們在一起的時候很謙和，不在的時候卻很嚴厲；現在我以基督的溫柔和慈祥要求你們：2 當我去的時候，請不要逼着我對你們不客氣。對於那些批評我們是憑着屬世的動機做事的人，我是會不客氣的。3 我們固然是生活在這世上，但我們的爭戰並不是出於屬世的動機。4 我們作戰的武器不是屬世的，而是上帝大能的武器，能夠摧毀堅固的堡壘。我們要攻破一切荒謬的辯論，5 推倒那阻礙別人認識上帝的每一種高傲的言論。我們要掠取每一個人的心思來歸順基督。6 等你們完全順服的時候，我們就懲罰那些不順服的人。7 你們是從外表觀看事物。如果有人認為自己是屬基督的，他應該再想一想，他屬於基督，我們也一樣屬於基督。8 主所賜給我們的職權是要造就你們，不是要摧毀你們；所以，即使我有點過份地誇耀這職權，我也不以為恥。9 你們別以為我寫這封信是想嚇你們。10 有人說：“保羅寫信時，既嚴厲又強硬，他本人卻顯得外表平凡，言語粗俗！”11 說這種話的人應該知道，我們不在你們那裡的時候，在信上所說的話，跟到了你們那裡時所要做的是一致的。12 我們當然不敢跟那些自命不凡的人同列或相比。他們實在胡塗，拿自己的尺度衡量自己，自己跟自己比較！13 至於我們，我們的誇口不會超過限度，是在上帝劃定給我們的範圍里；這範圍也包括在你們當中的工作。14 既然你們是在這範圍內，我們把基督的福音傳給你們，就不算越過了界限。15 對於在我們範圍以外、別人做完了的工作，我們不敢誇口。我們只希望你們的信心增長，使我們能夠在上帝所劃定的範圍內繼續擴展在你們中間的工作。16 這樣，我們可以把福音傳到你們以外的其它地區，而不以他人的園地所成就的工作誇口。17 正如聖經所說：“誰要誇口，就該誇耀主的作為！”18 因為，真正值得稱讚的是主所稱讚的人，而不是自吹自擂的人。