1 上主对我说话；2 他说：“以色列境内流传的这句俗语是甚么意思呢？他们说：父亲吃了酸葡萄，儿子的牙齿酸倒了。”3 至高的上主这样说：“我指着我永恒的生命发誓：以色列境内绝不再流传这句俗语。4 每一个人的生命都是我的；无论是父母或儿女的生命都属于我。谁犯了罪，谁就会死。5 “假定有一个诚实、公正的好人，6 他不拜以色列人的偶像，不在山上神庙吃祭肉，不诱拐别人的妻子，不跟经期中的女子同房，7 不欺诈，不抢劫。他把抵押品还给负债的人，拿东西给饥饿的人吃，拿衣服给赤裸的人穿。8 他借钱给人不取利息，不做邪恶的事，公正处理纠纷。9 这种人服从我的诫命，谨慎遵行我的法律。他就是好人；他一定存活。”至高的上主这样宣布了。10 -11 “假定这个人有一个儿子，他抢劫、杀人，做他父亲从来没有做过的坏事。他在山上神庙吃祭肉，诱拐别人的妻子。12 他欺诈穷人，抢劫，扣押负债人的抵押品。他到异教的神庙去拜可恶的偶像，13 为要收取利息而借钱给人。这种人能存活吗？不！他不能！他做了这一切可恶的事，他一定死；他是自取灭亡。14 “假定这个人有一个儿子，他看见父亲一切的罪恶，却不随从父亲的坏榜样。15 他不拜以色列人的偶像，不在山上神庙吃祭肉。他不诱拐别人的妻子，16 不欺压人，不抢劫。他把抵押品还给负债的人，拿东西给饥饿的人吃，拿衣服给赤裸的人穿。17 他不做邪恶的事“不做邪恶的事”是根据一些古译本，希伯来文是“不帮助穷人”。，借钱给人不取利息。他遵行我的法律，服从我的诫命。他不必因他父亲所犯的罪死亡。他一定存活。18 至于他父亲，他欺诈，抢劫，横行霸道，要因自己所犯的罪死亡。19 “但是你们问：儿子为甚么不因父亲所犯的罪受折磨呢？我的回答是：儿子做了正当合理的事；他遵守我的法律，实践法律的要求，所以他一定存活。20 只有犯罪的人该死。儿子不必为父亲的罪受折磨；父亲也不必为儿子的罪受折磨。好人将因行善得报赏；坏人将因作恶受惩罚。21 如果坏人悔过，离弃他所犯的罪，遵行我的法律，做正当合理的事，他就不必死，一定存活。22 他所犯的罪都蒙赦免；因为他做了该做的事，他一定存活。23 你们以为我—至高的上主喜欢看坏人死亡吗？不！我宁愿看到他因悔过而存活。24 “如果好人不再做好事，而做坏人所做令人憎恨的坏事，他仍然能存活吗？不！他从前所做的好事不被记念。他将因背信、犯罪而死亡。25 “但是你们说：‘主这样做是不对的！’以色列人哪，留心听我解释吧！你们以为我的做法不对吗？其实，你们的做法才不对！26 好人不再做好事，反而去做坏事，他死是因为自己做坏事死的。27 坏人悔过，开始做正当合理的事，就救了自己的性命。28 他省察、改过，所以不必死，反而会存活。29 以色列人哪，你们说：‘主这样做是不对的！’你们以为我的做法不对吗？其实，你们的做法才不对！30 “所以，以色列人哪，我—至高的上主这样告诉你们：我要照你们各人的行为审判你们。你们要悔过，离开邪恶的道路，免得你们的罪毁灭你们。31 要抛弃你们所做的一切坏事，换一个新的心、新的灵！以色列人哪，何必死亡呢？32 我不愿意任何人死亡。你们改过就会存活。”至高的上主这样宣布了。