《罗马书》是保罗书信中最长也最重要的书信之一。保罗曾被称为大数的扫罗，是法利赛人中的犹太拉比。他热衷于研究摩西律法和犹太人的传统，并把耶稣和祂的门徒当成一种威胁。但后来，复活的耶稣竟以出乎意料的方式与他相见，并差派他做使徒，代表耶稣，向圣经中被称为“外邦人”的非犹太人传福音。

因此，他以罗马公民的身份，使用保罗这个名字，走遍古罗马帝国，向人们传讲复活的王——耶稣，并带领这些门徒组成一个新的群体，就是“教会”。 保罗不定期地写信给这些新建立的教会，帮助门徒坚固信仰，解答他们的疑惑。《罗马书》就是其中的一封书信，是他在宣教生涯的后期写的。

通过使徒行传可以知道罗马教会已经成立了一段时间，里面有犹太信徒和非犹太信徒，罗马皇帝格老丢曾把所有的犹太人都驱逐出罗马，大概5年后犹太人才被批准返回，其中也包括犹太基督徒。但他们回来之后却发现教会的习俗和惯例已经与犹太传统差别很大，由此引发了很多冲突。

保罗还在的时候罗马教会就分裂了，人们对如何跟随耶稣分歧很大，对于非犹太基督徒是否要守安息日，是否要守犹太饮食规定，是否要受割礼等问题争论不休。因此，保罗写这封信有几个目的，他希望这间分裂的教会能从实际出发考虑再次合一，他希望罗马教会能成为宣教的阵地，因为他要继续西行宣教，一直到西班牙。这些情况促使保罗在信中对福音做了最完备的解释，他宣告说好消息就是关于耶稣的生、死与复活。

这封信由四大部分组成，但却是一个整体，系统地探讨了福音。保罗说福音首先彰显了神的工义，同时也创造了全新的人，实现了神对以色列的应许，所以福音使教会合一。

在罗马书上集，我们会探讨第一章到第四章的内容。

保罗一开篇就介绍了自己的使徒身份，被神差派去传讲耶稣的福音，耶稣是以色列人的弥赛亚，他从死里复活显明神儿子的身份，他也是万国的君王，耶稣呼召全人类都来接受他爱的统治，保罗说这个关于君王耶稣的好消息首先彰显了神的大能，要救一切信他的人；其次彰显了神的公义。

保罗说的公义来源于旧约，词义丰富，他描述了神的性情，表明神行事永远公平、正义、美善，而且神是信实的，会公正地履行他的承诺。保罗说耶稣在世上的工作向人们显明了神的公义和信实，那是如何显明的呢？信中有一段很有创意的复述概括了创世记第3章到11章：万国都被捆绑在罪和自私的漩涡中，保罗说人的心思意念都是破碎的，我们远离神去信奉崇拜偶像，这就意味着人把被造物放在最高的位置上，投靠那些神之外的事物。这样的结果就是人性遭到扭曲，道德行为败坏，最终人类在公义的神面前被指控为有罪。

对此，以色列人可能会说幸亏神从列国中拣选了我们，把我们从埃及为奴之地拯救出来，他赐给我们律法，比如安息日、饮食规定，还有割礼，这都告诉我们作为神圣洁的子民该如何生活。但是保罗说等等，他回顾了摩西五经和旧约其余部分的内容，指出以色列人历来和其他人一样恶贯满盈，崇拜偶像，而且道德败坏。保罗说事实上以色列人犯罪比外邦人还要多，因为他们有律法，理应知道如何做的更好。

所以保罗总结说，所有人不管是外邦人还是犹太人，在神面前都是深陷罪中，无力自拔，但这并不是最终的结局，神的回应就是关于耶稣的好消息，耶稣不是来审判世人，而是以弥赛亚救世主的身份来到世上，成为赎罪祭，代替所有人死。耶稣以人的形象承担了人类为这个世界带来的痛苦、罪和死亡的后果，他要从死里复活，战胜了所有的痛苦、罪和死亡，并让人也能得到他复活后的新生命。

耶稣成为我们的样式，好让我们能够效法他，成为他的样子。保罗说这就是神让信靠和相信耶稣的人称义的途径。“称义”是保罗笔下另一个含义丰富的旧约词汇，他与神的公义相关，字面意思是“被宣称为公义”，通过耶稣替我们所做的，我们在神面前有了一个新的身份，神不再看我们为有罪，而是宣称我们与他建立了正确的关系，我们的罪被赦免了。

称义带来了一个新的大家庭，信靠耶稣的人成为与神立约的子民，称义也带来了一个全新的未来，让生命进入到一个被神的恩典所转化的旅程中，所有这些称义的结果都是神的礼物，赐给那些因信活在基督里的人。

随后，保罗在第四章探讨了前面的内容，对加入神立约之家的人产生的深远影响。他回顾了创世记第15章中亚伯拉罕的故事，律法颁布给以色列人之前，亚伯拉罕被神称为义，这是如何实现的呢？

神应许亚伯拉罕将成为万国之父，万国将因他得到神的赐福，可当时他和妻子撒拉都已年纪老迈，一直没有孩子，但亚伯拉罕对神的应许深信不疑，所以神便称他为义。因此，保罗说亚伯拉罕成为神的新约之家的祖先，这个家族正在向全世界扩展，包括犹太人和外邦人，他们对弥赛亚耶稣都有同样的信心，正是耶稣实现了神对亚伯拉罕的应许。

现在先停一下，来看看保罗从第1章到第4章所讲的重点，就是理解这封信其余部分的基础：

（第1章）所有人都陷入罪中，无力自拔，需要拯救；

（第2章）人想靠遵守律法得救是不可能的；

（第3章）相反，神的公义促使祂通过耶稣的死和复活来拯救世界；

（第4章）所以，神可以创造一个出于亚伯拉罕又基于信心的多种族家庭，作为神的新约的子民。

之后，保罗将展示这个新家庭如何属于一个更宏大的计划，如何带领他们进入一种全新的生活方式，这些问题将在《罗马书》第1到4章的核心思想上继续探讨。

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