文|考门夫人~
“祂就修理干净，使……结果子更多。”
----约翰15: 2
一个主人在他园中栽了一枝竹。他花许多心思和工夫去培植它，等待它的成长。每天清早起来，他总亲自用水浇灌它。有时发现它有枯叶或是蛀叶，便轻轻替它摘去。他爱它无微不至。
过了不久，它长成园中最美丽可爱的一枝植物。它很感激主人一番栽培之恩，时思报答他。
一天，主人走到它旁边柔声说道：“我所爱的竹啊，你长这样美丽，这样可爱，真不枉我一番苦心。现在我想用你，不知道你愿不愿意？”它顶快地答应说：“主人，我正想报答你培植之恩，岂有不愿的呢！”主人说：“可是我在用你之先，必须把你从地上砍下来……”它不等主人说完，急道：“啊，主人，这太难了！我向来在园中是惟我独尊的，因为我比所有的植物长得高；我的眼睛也是傲视一切的。现在你把我砍下来，横在地上，屈在它们之下，从此再也没有出头之日了。啊，主人，别事都可答应，惟有这事不行。”主人说：“如果我不先把你从原有之地砍下来，横在地上，我就不能用你。请你记得我以往把你一番培植，目的为着什么呢？”竹因为要报答主人之恩，所以忍痛答应主人道：“愿你的旨意成功。”主人就用一把利斧把它砍下，横在地上。当砍的时候，其痛无比；可是它为了要报恩典的缘故，甘心忍受。
次日，主人又到它那里去说：“我所爱的竹啊，现在我要把你所有的叶子剪去，如此，我才能用你。不知道你愿意不愿意。”它听了，发急地说：“主人，这要求未免太苛刻了。我已经被你砍倒在地，再也不能高耸直立了。现在我所能夸的，只是这一些翠色的叶子。难道你忍心把我这点仅存的美丽也夺去吗？主人，放过我吧，让我答应你别的要求吧。”主人摇头说：“如果你的叶子不剪去，我不能用你。请你记得我以往的一番培植，目的为着什么呢？”它为了要报答主人之恩，无可奈何，含泪首肯。主人就拿起一把利剪，把它所有的叶子剪下，剥夺了它可夸的美丽。
再过一天，主人又来向它说：“我所爱的竹啊，现在我要把你身上所有的枝子削去，然后我才能用你。”竹听了之后，哀声说道：“主人，叶子已经剪去了，若是再把枝子削掉，我便成为一根顶丑的细长条，一无所有了。这样叫我还有什么面目再做竹呢？主人，这件事未免太不讲理了。”主人道：“如果你的枝子不削去，我不能用你。请你记得我以往的一番培植，目的为着什么呢？”它在两难之间，因感于主人的恩典，只得顺服。一下子，主人用刀把它所有的枝子削掉，成为精光赤裸的一根竹竿。
第四日，主人又来对它说：“我所爱的竹啊，这是我最后的一个要求：我现在要用凿子把你里面每一节都凿通，然后我才能用你。”竹向主人嚎啕大哭，说道：“主人，我根已经砍断，叶已经剪掉，枝子已经削去，怎样你还要把我里面的节凿通呢？这未免太残忍吧。而且园中的植物不计其数，为什么你放过它们，而偏偏苦待我呢？”主人回答说：“园中的植物虽多，可是我却爱上了你，所以我拣选你作我合用的器皿。竹啊，除非我把你的节凿通，我才能用你。否则，我只好把你永远搁在此地了。这样，你以前三次所受的苦楚，也都归徒然了。”它和主人谈判再三，主人虽然爱它，也别无通融的办法。竹因为想起主人的恩典，就遂了主人的心愿。于是主人把它每节凿通，成为一个中空的管子。主人把它拿起来，一头接在水源中，另一头通到一块田中，使那地因有水灌溉，成为肥沃，多结果子。
“信徒啊，你愿意做神流通活水的管子吗？”
— —（选自《荒漠甘泉》）
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