G:《民数记》这卷书经常被忽视，部分原因是光看书名就觉着不会好看。

W: 那太可惜了！在希伯来语里，这卷书名叫“WGmidWGr”(“八米得霸”)意思是“在旷野里”。它是以色列人的旅行日记，记载了他们穿过旷野前往应许之地的故事。

G: 这段回乡之路原本只需要步行两周。

W: 但他们却用了40年才走完。

G: 真是太夸张了，40年，差不多是整个人生的一半。

W: 是啊，这是一段漫长的露营旅行，途中发生了许多奇事。现在，一起来了解一下《民数记》的结构，它能帮助我们更好地理解书卷的内容。

G: 没错。

W: 这卷书分为五个部分。书中出现了三个不同场景的旷野，之间穿插了两段旅程。

G: 书卷第一部分，从西奈山的旷野开始，也就是这里。

W: 第二部分，是以色列人启程前往巴兰地区。

G: 在巴兰的旷野里，发生过许多事，这是第三部分。

W: 接下来，在第四部分，以色列人开始向摩押地前行。

G: 最后一部分占据的篇幅比较多，这部分的故事发生在摩押旷野，那里同应许之地只隔着一条约旦河。

W: 每个部分，都像一部扣人心弦的电影：开始时，一切都很美好；在过程中，却每况愈下；但到最后，都会以神奇妙的恩典和拯救作为结束。

G: 先从第一部分开始看：以色列人正在西奈山的旷野里，我们对“西奈山”已经不陌生了。

W: 是的，也许你还记得，以色列人离开埃及，就是在这儿与神立约，领受十诫，建立会幕，他们在这里住了整整一年。

G: 在启程离开西奈山之前，他们进行了一项人口普查。

W: 是的，神给了他们安营的具体指示：神的会幕位于中心，利未支派和祭司们的帐幕围绕在四周，其他支派围绕着他们。这种排列秩序，从视觉上表明神的圣洁居住在祂的百姓中间。

G: 神告诉他们，云柱移动时，他们就拔营起行。

W: 走在最前面的，是抬着约柜的利未支派，接着是犹大支派，其他支派依次排列在后面。这个顺序象征着，神是他们的带领者，引导他们穿越旷野。

G: 我们满怀热情地进入书卷的第二部分，以色列人正离开西奈山，向巴兰旷野前进，神与以色列人同在，他们秩序井然、士气高涨！

W: 可惜，这只是表面现象。刚走了三天，以色列百姓就开始抱怨没有食物和水，甚至连摩西的哥哥、姐姐都开始在百姓面前说他的坏话。

G: 虽然开局不利，我们还是来到了书卷的第三部分——巴兰旷野。他们派了12个探子去查探应许之地的情况，两个探子回来，表示情况很乐观。

W: 另外十个探子带来的信息却让人心惊胆战，他们对神不信任，说：“我们肯定会被当地人消灭。”于是，以色列百姓开始造反，打算重新选立一个领袖，带他们回埃及。简单地说，以色列人拒绝进入应许之地，神也任凭了他们的选择。祂说，这一代人将漂泊四十年，死在旷野，只有他们的儿女才能进入应许之地。

G: 圣经中，不同的作者都多次提过这个故事。

W: 它常常提醒我们，神是信实的，祂将尊重他们的选择，如果人们选择悖逆，神将容许他们荒废自己的一生。

G: 是的，所以说，这场旅行到目前为止是一场灾难。

W: 书卷第四部分，讲的是以色列人去往摩押的路上，事情变得更加糟糕，甚至连摩西都有悖逆神的时刻，也因此失去了进入应许之地的资格。在百姓当中，又出现了一次悖逆，结果招来蛇的攻击。

百姓一次又一次地悖逆、抱怨神，神却从来没停止过祂的供应；祂一次又一次地饶恕他们，供给他们食物和水源，还有一种奇怪的东西名叫“吗哪”。

G: 吗哪是什么？

W: 我也不知道！虽然神始终有供应，以色列人还是抱怨不停，他们宁愿做奴隶，死在埃及。

G: 如果我是神，我肯定放弃这群人了。

W: 当然，正因如此，这卷书的结尾才会令人惊讶。以色列人总算到达了摩押地。摩押王见他们人数众多、来势凶猛，非常害怕。于是，他找来一个外邦术士，名叫巴兰，去诅咒以色列人。

G: 这家伙是来真的！

W: 可不是么，巴兰说：“我要向这位希伯来人的神祷告，看看结果如何。”结果，他三次企图诅咒以色列，可每次开口，却只能说出祝福的话来。更令人惊讶的是，在最后一次祝福里，他预言，以色列将兴起一位得胜的君王。

神曾应许亚伯拉罕，要通过他的家族来赐福万国，而这位君王将以某种方式实现这个应许。仔细看，会发现，当以色列人在营地里谋划造反的时候，全然不知道在山上，神一直在看护和赐福他们。

G: 这卷书在摩押地结束。以色列人正准备进入应许之地。他们像书卷开头那样，再次清点人数，出埃及时的第一代人都留下来了，包括摩西。

W: 但是，在他们离开之前，摩西留下了最后一些劝诫和箴言，这些话，就是下一卷书《申命记》的内容。

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