但以理书从第七章开始，记载了但以理所目睹的异象，内容均指向上帝在末后的日子所定的计划。但以理书后半部份极富启示文学的色彩，以象征性的手法（意象和暗喻）揭示上帝的旨意和奥秘。七至十二章与一至六章不仅前后呼应，更是进一步深化前六章的信息：无论任何境况中，上帝仍然在掌权；即便人看来无法战胜的邪恶势力，亦无法逾越上帝所设定的界限；那恶者败局已定，而上帝的子民将从被掳的处境进入永恒，全然得着释放与自由。 

「巴比伦王伯沙撒元年」（但七 1）把场景从第六章的波斯王朝玛代人大流士治下回溯到伯沙撒时代。七 2-28 记录了但以理所见三个成一组的异象，每个异象均以「我在夜间的异象」（但七 2、7、13）为标记。 

第一个异象的场景在海上（但七 2）。古代近东的文化中，「海」常用以象征邪恶、混乱、危险的力量。可怖的海，加上海中连接冒出来的四兽，组成敌挡上帝的、毁灭性的强大势力。除第二兽模样像熊外，其他三兽都幷非真实存在的物种，却是扭曲及变异了的动物形象，正象征敌挡上帝及违反创造秩序的恶势力。兽的外形教人惊悚和厌恶，对当时的以色列民而言尤甚；因为上帝起初创造万物，使之「各从其类」（创一

11-12、21、24、25）的观念深植祂子民的心，而物种不可混杂的观念亦贯彻在旧约律法之中（参申廿二 9-11）。 

四兽的异象表达人间邪恶的国度要相继出现，直至历史的终结，与尼布甲尼撒梦见的像（但二章）遥相呼应。头一个兽像狮子，有鹰的翅膀（但七 4）；第二章的尼布甲尼撒（金头）常被喻为狮子或鹰（耶四 7，四九 19，五十 17；哀四 19；结十七 3；哈一 8）。兽的翅膀其后被拔去，然后像人用两脚站立，又得了人心（但七 4），同样教人联想起第四章尼布甲尼撒被换了兽心，直至明白至高者在人国中掌权的经历。     

第二兽像熊。分别有学者认为它象征玛代波斯或玛代，「三根肋骨」因而有不同的解读。「三」既可以是被玛代波斯击败的三国，或是被吞幷国家的整体约数，也可能是玛代的三个盟国。  

第三兽像豹，长有四个翅膀、四个头。此兽速度惊人，或象征波斯军队迅速征服列国。四头可代表波斯四王，也可能是预言横扫东方列国的亚历山大英年早逝后，被四名将军瓜分帝国的事迹。 

第四兽长相最骇人也最奇特（但七 7）。铁牙铜爪突显它的残酷凶暴，十角则象征自豪和尊荣，惟十角以外又长起一个小角，足显其嚣张跋扈。从其后天使的解释（但七23-27）中可知小角是一位手握大权的王，既亵渎上帝，又逼害圣民。  

可幸从七 9 开始，异象的场景转变成天上的法庭。兽的狂妄已不复见，焦点集中在那位「亘古常在者」（参诗九 8，廿九 10，九十 2）和「像人子的」身上。祂坐在宝座上施行审判。案卷上已经记录了四兽和小角的罪行，兽无法逃避祂的面和祂的审判。第四兽因小角的缘故被杀，而其余三兽的权柄被夺去，却仍可存留住性命，「直到所定的时候和日期」。（但七 12）

思想：邪恶的人间国度以丑恶的兽代表，而上帝的国度则由那位「像人子的」掌权。最终邪恶势力仍须俯伏在亘古常在者面前。邪恶的政权似乎得势一时，但上帝的掌管从不曾中断。上帝早已划定敌人可活动的界限，时候一到，它们必受审判和刑罚。因此，属上帝的子民在逼迫中切勿灰心丧志，紧记持守忠贞，拒向罪恶屈服。让上帝掌权的事实，成为我们的安慰和盼望。