有关摩押与以色列这段战争历史，历史学家于 1868 年考古发掘了一份圣经文本以外的文献证据（Mesha Stone）。这碑文证明了这段经文的历史性。不过，列王纪下第三章的记载，重点并非只是历史性的，而是在历史上加插、强调、凸显它的神学意义。

历史大概如下：以色列国的亚哈王死后，摩押开始不再进贡以色列国。诚然，「十万羊羔的毛和十万公绵羊的毛」（v4）是一个不少的献祭数目。这举动当然掀起了两国之间的冲突。因此，响应这事件，犹大国与以色列国——两个本来分裂的民族，再次联结起来，再联同以东王一起攻打摩押。

明显 v9b-19 是这段历史的神学叙述。由于以色列军队途中遇上缺水的问题，他们决定寻求先知伊莱沙的帮助。伊莱沙预言如下：「耶和华如此说：『你们要在这谷中满处挖沟；因为耶和华如此说：你们虽不见风，不见雨，这谷必满了水，使你们和牲畜有水喝。』在耶和华眼中这还算为小事，他也必将摩押人交在你们手中。你们必攻破一切坚城美邑，砍伐各种佳树，塞住一切水泉，用石头糟踏一切美田。」（v16-19）结果，一切如伊莱沙所料。

故事的尾声是一段攻城战。当三王正要成功夺取城池的时候，摩押王突然却以杀掉自己的长子作为燔祭的方式。「便将那应当接续他作王的长子，在城上献为燔祭。以色列人遭遇耶和华的大怒，于是三王离开摩押王，各回本国去了」（v27）这里留下一个释经的难题：为何摩押王杀掉自己长子作祭就能够终止战争呢？无论如何，终止战争了，不是因着军事理由，而是一个极其不寻常的理由。不过，至少 v27「以色列人遭遇耶和华的大怒」的翻译可以再清晰一点——原文的意思应该是「以色列人遭遇极大的忿怒」。因此，虽然我们不知道为甚么，但以色列人退军不一定出于耶和华的忿怒， 也不一定是以色列民得罪耶和华。

相反，摩押王将自己的儿子杀死以求胜利，明显是耶和华不喜悦的事情。