这段经文记载了马太的蒙召。我们虽然不知道这位税吏是否就是马太福音的作者， 但在这段经文的内容，我们也可以看到马太福音的主题方向。

在回应法利赛人的批评之中，马太记录耶稣引用何西阿书六6的话：『我喜爱怜恤、不喜爱祭祀。』并且挑战他们去揣摩这句话的意思。这句下半部的意思比较容易明白，上帝并不喜爱祭祀，是指在旧约之中所有的宗教礼仪，本身并不一定是上帝所要的，必须结合在这些礼仪中所代表的敬虔与认信，才是真正的讨上帝喜悦。

至于上半句，则用了一个在旧约之中有很丰富意义的字，在这里译作怜恤、怜悯， 而在旧约之中比较多用良善、慈爱。用在耶和华身上时，通常是描述祂的信实慈爱，表示耶和华对祂的子民有不离不弃的恩典。用在人的身上，特别是用在耶和华的选民上时，主要是指出他们应该在这与神与人立约的关系之中尽上责任。

在何西阿书里，这句的重点似乎是在人的表现。先知以这句作为基础，指责以法莲的背约和不忠的行为；但耶稣基督在这里的运用，却在上下文之中指出病人需要医生、而祂来是要召罪人，可见耶稣比较着重祂向人所发出的怜悯行动，而不是在于这些税吏拥有上帝所喜悦的良善。这样看来，耶稣基督对何西阿书的运用，是超越了这句话本身的意义， 从耶和华喜悦人的良善，推论到这要求的基础之上。上帝喜悦人的良善，因为祂自己是慈爱良善的主。

耶稣基督来，使我们认识上帝的慈爱良善，我们也要成为祂的使者，将上帝的慈爱带到有需要的人之中。