很多圣经学者同意提摩太当时约 30 多岁(「年轻人」的原文意义;  参徒 7:58; Knight, Fee), 在当时重视长辈的文化中(参 5:1-2),  这年纪担任牧者, 很容易会被轻视。保罗鼓励这年轻人不但要克服文化的眼光和偏见, 更要在灵命各方面作信徒的榜样!

换言之,我们不应混淆一般文化所定义的「成熟」(例如社会经验或已婚等), 和神眼中灵命的成熟: 即信望爱之生命素质。华人教会的领袖层仍多以中老年人为主, 新一代不少灵命不错却仍难以参与,  因为上一代人常因代沟有文化偏见, 总觉得年轻人的行为表现不够成熟, 不敢委以重任。这却造成恶性循环, 年轻人更缺乏磨练的机会和接棒的能力。这和保罗的态度和教导完全相反: 鼓励肯定, 委以重任, 从旁提点, 不住代祷。要突破今天青年事工的困局, 年青领袖的发掘和栽培更是刻不容缓!

年轻人要胜过文化偏见, 听到神的召唤「:不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。」因此不要妄自菲薄, 倒要自强不息。当然, 要成为其他「信徒的榜样」, 便必须立志恒常「在敬虔上操练自己」, 并在「善道上」接受「教育」(4:6-7)!

保罗在此教导了另一个重要的属灵成长要诀: 教学相长。「在[教导]的事上恒心」, 便「又能救自己，又能救听你的人」(v.16), 「救」的原文(σωσεις)指救恩方面之成圣(参提前 2:15, Knight, Fee)。保罗曾鼓励信徒在属灵上追求上进, 羡慕以神话语建立人生命的教导事奉(提前 3:1)。不少信徒信主多年,  仍处于「没有事奉」, 或只以事务性工作来回避一些直接建立人生命的事奉(包括传福音、带查经、教主日学、个人栽培); 结果, 教会受亏损, 自己不「长进」(v.15)。神应许参与直接属灵工作的人, 只要「殷勤」，「专心」和有「恒心」(v.15-16), 必如「劳力的农夫，理当先得粮食」(提后 2:6)! 让我们求更爱教会的心, 突破自己, 接受挑战, 在建立人的事奉中成长！