以色列人过约但河是一件大事，约书亚清早起来，与众人到了河边。他们等了三天，官长传达命令，吩咐他们跟着耶和华的约柜前行。行动的守则是不可太接近约柜，要保持二千肘距离，即九百一十四米左右。经文提出不能太接近约柜的原因并非它有什么法力；而是要让人知道当走的路，而这条路是他们从来没有走过的。

原来约柜有引领方向的作用，以色列人在旷野流浪四十年，一直在应许之地外徘徊，前路茫茫，人的能力已经到了尽头，只有完全依靠神。经文指出以色列人跟随约柜前行，虽然有了方向；但是这次行动是走一条从来没有走过的路。

以色列人的内心会怎样想呢?既然四十年来走来走去只是原地踏步，这次应该冒险尝试新的路径。但是，谁能够保证这次不再是原地踏步呢?面对前途不明朗的情况，约书亚吩咐百姓要自洁，因为第二天耶和华必在他们中间行奇事。

经文的重点是：首先是神已经决定明天行奇事，然后是以色列人要自洁。「自洁」并非神行动的先决条件；而是人的必要响应。当神行动的时候，邪恶的力量会被审判。若果神的子民没有脱离邪恶，神的行动就不是单方面帮助他们；而是修理他们。