神的命令就是祷告的理由

没有任何事情躲得过神的眼睛；没有任何东西超得出神的能力之外。神是万事万物的绝对权威，假如我的脑子里哪怕是在倾刻之间出现了这样一个念头，以为在这个宇宙里有一个分子在这位全能神的掌管之外自由游荡的话，那么今天晚上我是无法入睡的。我对将来的盼望与我确信这位神掌管历史是分不开的。但是，神究竟是怎样实施祂的掌管，如何彰显祂的权威的呢？祂是怎样使预旨早已命定好的事发生的呢？

奥古斯汀说，在这个宇宙里没有任何事情的发生是出于神的旨意之外。从一定的角度说，神预定了每一件事情的发生，但奥古斯汀决不是在试图要解除人对自己行为所必须负的责任。

在这一章里，我们要来回答的问题是：假如神对人的行为和内心倾向掌有全权，那我们为什么还要祷告呢？接下去的问题是：祷告真的能改变事情吗？

首先，我对第一个问题的回答是，神在祂全权的、圣洁的话语里命令我们要祷告。对于基督徒来说，祷告不是选择而是要求。

我们或许会问：“那假如祷告不能改变任何事情呢？”这不是问题的所在。无论祷告起不起作用，假如神命令我们祷告，我们就必须祷告。

万物的创造主，维持者，宇宙的神下了命令，这本身就是充分的理由，然而，祂不仅命令我们祷告，祂也邀请我们把自己的需要告诉祂，耶稣说，我们没有是因为我们不求，雅各告诉我们说义人的迫切祷告是大有功效的，圣经上一再一再地说祷告是有效的，祷告是起作用的。

约翰·加尔文在《基督教信仰纲要》里对祷告作了极其深刻的论述：

“可有人会说难道神不晓得我们的难处、我们的需要而要来监听吗？所以从一定程度上说，我们用祷告来求是多此一举，就好像祂在打盹甚至睡着了，要靠我们去叫醒似的。

说这种话的人没有去注意神要我们祷告的目的，祷告的目的主要是为了我们而不是为了神。祂公义的定旨要求我们赞美祂，承认我们想要的、觉得有用而祷告所求的一切都是从祂而来。甚至我们对祂的赞美、感谢也会对我们有益。故此，圣洁的列祖们越是充满信心地宣告神对他们和其他人的怜悯，就越迫切地想要祷告。

我们随时将一切的需要向祂祷告，实在是件大有益处之事。首先，我们的心里可以常燃起一股火热之情，严肃而迫切地渴望来寻求祂、热爱祂、事奉祂，视祂为我们在万事上的神圣之锚。

第二，在我们学习将自己所有的愿望摆在祂眼前，向祂倾述心愿时，不让任何羞于向祂开口的念头进入我们的头脑，让祂为我们一切的渴望、想往作证。

最后，叫我们预备好，存一颗真正的感恩之心来接受祂一切的赐福。同时，我们的祷告也提醒自己，我们所蒙的一切益处都出自于祂的手”（《基督教信仰纲要》第3册第20章第3段）。