但看到士师“Judges”可别联想到法庭，这些人是地区性的、政治上的、军事上的领袖，或者可以说，更像是部族的酋长。这卷书让人很不解，并充满暴力。讲述以色列领袖与人民在道德上逐渐败坏的悲惨故事。甚至你将看到，他们和迦南人没有什么区别。

但这些悲惨的故事，却也隐藏了盼望。这就是这卷书的设计。

首先士师记1-2章，铺陈出以色列的失败，因为他们没有完全赶走迦南人。接着3-16章是讲述以色列的士师如何败坏。这里描述当年以色列的领袖从非常好，变成普通，然后变得很坏，最后超级败坏。最后的17-21章则相当令人不安，因为整个以色列民的堕落将完全显露出来。

现在让我们开始探讨其中的每个部分。

首先看到，以色列12支派已经在他们所分到的各个领土。虽然约书亚攻下迦南许多关键的城市，但迦南地其实还有很多未得之地，并且住着许多的迦南人。

所以，第一章表列出一串迦南部族与城市的名称，以色列人并灭洋成功地完全把他们赶出那地。要记得，赶出迦南人的重点是避免以色列人接触并效法他们在道德上的沦丧，婴儿献祭、祭拜多神等等。上帝已经呼召以色列人要成为祂圣洁的子民。虽然这件事还没有落实。

第二章描述以色列人却与迦南人比邻而居，并且沾染上他们的文化与宗教上的习俗，故事就中止在这里。

将近有一整章，作者向我们概述了士师记即将发生的一切。作者似乎在说：以色列人这一部分的历史是一连串下沉的恶性循环。以色列人变成跟迦南人几乎一样。

他们大大冒犯、亵渎了上帝。因此，远离上帝，他们就被迦南人征服，并且受到逼迫。

最后，以色列人将会看出他们是怎样的偏离了正道，并且因此悔改。

然后上帝从以色列中兴起一位士师将敌人打败，并且为这世代带来和平。

但是以色列人终究再次犯罪，然后一切又重来。

这样的循环成为文体上的架构，带向这卷书的第二部分。

3-16章，轮番描述六位主要的士师，在这里会提到他们的故事。

首先来看前三位士师——俄陀聂、以笏、底波拉。他们的故事就像电影，却也是相当血腥的故事。无论是士师本身或协助士师的人，他们打败了敌人，并且拯救以色列百姓。

后三位士师的故事比较长。焦点着重于士师们的性格缺陷，使事情越来越糟。基甸（6-9章），他一开始相当不错，虽然他很懦弱，但他最终相信，上帝要透过他来拯救以色列，于是他仅以三百人携带着火把和陶罐，就打败了米甸人的大军。

但是基甸脾气不太好，因此他也杀了许多以色列人。只因为他们没有在战役中帮助他。然后事情从此开始走下坡路。

他以战争中所得的黄金铸造了偶像，当他过世之后，全以色列人都将这偶像当作神来崇拜。又来了……唉！

下一位是耶弗他（10:6-12:7）他基本上算是山居的恶棍。

当以色列情况越来越糟糕时，长老们来找他，恳求他的帮助，而耶弗他是个非常有战斗力的领袖。

他在许多和亚扪人的战役中得胜。但他实在太不熟悉以色列的神，而将祂同视为迦南的神。他为了赢得战争，竟发誓要牺牲他的女儿。这悲伤的记载，显出以色列人的堕落。他们不再认识、并远离了他们自己的上帝，沦入谋杀与错谬的崇拜。

最后一位士师参孙（13-16章）则是到此为止最糟糕的一位。

他一生的开始是充满应许的。但他并不尊荣以色列的神。他很淫乱、暴力且傲慢。他非常残忍，且有策略地击败非利士人，但他牺牲了他的纯正作为代价。于是他的生命在一场暴力的大屠杀中戛然结束。

在此简要摘记一下，你们会注意到这卷书的主要篇幅中有一个一直重复的主题。在某个关键的时刻上帝的灵会倾倒于这每一位士师身上，以成就这伟大的拯救行动。祂其实是使用这些“把事情搞砸了的人”，但这不表示祂认同他们所做的一切行为。

上帝最初与最终的应许，就是要拯救祂的百姓。但是祂和这些败坏的领袖合作，祂也的确与他们同工，这整卷书显示出事情到了多么糟糕的地步，你甚至无法分辨以色列人和迦南人有什么不同。

他们是领袖士师，何况是一般的以色列人？

最后的段落，呈现出以色列全然败坏，最后一部分有两个悲惨故事对心脏不好的人来会是很难承受的。

结构上，在这卷书的末了有一行关键句子在此重复四次：“这时以色列人中没有王，各人都行自己看为对的事。

第一个故事是有关一个以色列人名叫米迦，他为一个偶像盖了家庙。接着这些东西都被“但”支派的民兵掳走。于是他们来偷走一切。他们走后，还把平静的城市拉亿烧毁，且杀光其中的居民，这是个可怕的故事。

当以色列忘了唯独上帝，是公义的上帝，这卷书最后的故事更糟！那是一个吓人的性虐待与性暴力的故事促成了以色列的第一次内战。就是这点让人觉得不舒服。这些故事其实是要作为一种警告：当以色列的子孙背离神的道路，就自然进入自我毁灭。

上帝这样爱他们并且拯救他们脱离在埃及受奴役，然而现在以色列需要再次被拯救，好脱离他们自设的网罗。在这故事中唯一的盼望是来自这卷书最后一段中重复的句子，它其实就是这个故事最终的一句话：以色列没有王。

也为往后的书卷中，讲述大卫王家族的血脉布下线索。路得记也是撒母耳记上当中，记载以色列王室的血脉。

士师记的故事虽为悲惨，却仍有价值。

它是整个人类历史光景的浓缩写照。最终指出：人实在需要上帝的恩典！差派一位君王来拯救神的百姓，这就是士师记这卷书。谢谢！