以色列人在旷野漂流时，有很多抱怨。其中一个，是关于食物。他们哭号说：「谁给我们肉吃呢？我们记得，在埃及的时候不花钱就吃鱼，也记得有黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。现在我们的心血枯竭了，除这吗哪以外，在我们眼前并没有别的东西。」（民11:4-6）
这里提到了埃及的6种具体的食物。它们都有什么吸引力，让以色列人念念不忘呢？
古埃及人生活在尼罗河边。有大量文化证据表明，他们经常捕鱼（有人用叉，也有人用网），鱼也经常出现在祭祀活动的祭品清单里。
古埃及人捕鱼壁画 来源：you.ctrip.com
鱼是水生的冷血脊椎动物，种类繁多，在动物学上分属于四个纲，五十个目。一般体型呈流线型，具鳍，以鳃呼吸，当然也有例外的情形。鱼是人类的重要食物，可养殖、观赏，也是学者研究的重要对象。
在《圣经》里，鱼是一种很常见的食物。
在旧约中，律法严格规定，有些鱼不可乱吃：「水中可吃的乃是这些：凡在水里、海里、河里、有翅有鳞的，都可以吃。凡在海里、河里，并一切水里游动的活物，无翅无鳞的，你们都当以为可憎。」（利11:9-10）后来在新约里，这些要求已不被强加在外邦人身上（徒15:28-29）。
在主耶稣的时代，他传道的地区以加利利湖为中心，大部分时间是在湖附近的村庄。加利利湖盛产鱼类，一部分晒干或腌后销售外埠。主耶稣拣选门徒，有些人就是渔夫（可1:16-18）；他讲道也常用鱼作比喻（太13:47-48）；他两次行神迹，都用到了鱼（太14:13-21，15:32-39）；他复活后，也以鱼作食物（路24:41-43）。
希腊文的「鱼」字是ΙΧΘΥΣ，5个字母分别是「耶稣」（ΙΗΣΟΥΣ）、「基督」（ΧΡΙΣΤΟΣ）、「神的」（ΘΕΟΥ）、「儿子」（ΥΙΟΣ）、「救主」（ΣΩΤΗΡ）这5个词的首字母，合起来就是「耶稣基督是神的儿子是救主」。初期基督徒遭到迫害时，彼此之间联络的暗号，就是在墙上或地上画条鱼，鱼身上写这5个字母，暗示彼此为基督徒，就像今天普遍以十字架为记号一样。
一条「耶稣鱼」，有没有很眼熟？
黄瓜是属葫芦科一年生的攀缘植物，其果实可作为蔬果实用。原产地是印度，很早的时候即在巴勒斯坦和埃及地开始栽种。希腊、罗马时代，欧洲一带已开始以人工加速培育。
在以色列人的眼中，蔬果类食物，黄瓜最受重视。他们在旷野发怨言时，在鱼之后，第一位就是黄瓜。如此看来，黄瓜不但相当受重视，并且是重要的农作物之一。
《以赛亚书》中记载：「仅存锡安城，好像葡萄园的草棚，瓜（可译「黄瓜」）田的茅屋，被围困的城邑。」（赛1:8）种植黄瓜的田地上，盖着看守者住的小屋，同时和葡萄园并排出现。这表明黄瓜在那时，也是价钱很贵的农作物，才需要专门派人看守。
这古时即受人重视的黄瓜，并没有极大的营养，只是水分多，吃起来非常爽口。若与鱼一起吃，那将更好吃。
如今，黄瓜不再是季节性的产品，已成为整年皆可上桌的蔬菜，和西红柿与莴苣，都是西菜凉拌色拉中不可或缺的主要材料。
在整本《圣经》里，西瓜就只在《民数记》11章出现过一次。
西瓜，属葫芦科，为革质藤本，叶为波状深裂，并略呈羽状。果皮绿色有浓淡之条纹，果肉有红、黄不同的品种。原产地为非洲，埃及因为靠近，所以很快就移植境内。被称为「西瓜」，可知是由西方流入中国，故而仍用这个名字。
西瓜香甜而水分特多，炎热的沙漠地埃及，以水分多的西瓜代替水受到重视，自然为众人喜爱。当时的奴隶也可以自由地享用西瓜。以色列人难以忘怀其香甜的味道，同时也为吗哪的乏味大发牢骚，却忘了自由是何等可贵。
西瓜不但是可口的食物、饮料，并且可作药用，是穷人在发烧时，唯一可用的退烧物。西瓜的籽烤后也可食用，是富贵人家的休闲食品。
韭菜的历史悠久，原产于地中海。主前三千多年，埃及人早已栽培种植。
韭菜属百合科植物，二年生，可长至十五公分高。叶宽多汁，稍带辛辣，叶和茎均可生食或用来调味。
韭菜花 来源：yuanyi.baike.com
韭菜在古代是穷人的食物，所以象征卑微。以色列人在埃及时，常常吃韭菜，所以在走旷野时念念不忘。
《民数记》里的葱，应该不是青葱，而是洋葱。它和韭菜一样，原产于地中海东部，古时埃及人在靠近尼罗河地带广植洋葱。
它也是百合科的二年生植物，其球状的鳞茎，由肥厚的鳞状叶集中包裹在短茎之外而成，外面包了一层红褐色的皮。这大型球状洋葱的花序，是由许多带绿色的白花组成。
古时，埃及人不仅将洋葱供奉在诸神面前，即使埋葬死尸时，也在棺木中放入洋葱。至今，埃及古墓中仍可看到洋葱的图画。
由于洋葱能增加人的体力，埃及人强迫建金字塔的奴工生啃洋葱。难怪以色列人走旷野发怨言时提到它了。
蒜，就是我们一般说的「大蒜」，也是百合科，但它是多年生植物。原产
地也是地中海东部，同样，主前三千多年前，埃及人即已种植。
它的茎由好几瓣小鳞茎组成一簇，外围包覆薄膜，每一小鳞茎萌芽，长出一枝直立不分枝的茎，茎的下半部长叶。叶线形，基部有叶鞘，包在茎之外。夏季开白色小花，形成伞形花序，有时则在茎部展开一束伞形的粉红色花，和小型球状的茎。
大蒜的形态，来自William Woodville所著《Medical Botany》（1793年出版）
大蒜虽然味带辛辣，但自古以来各地的人们都喜爱它。它有强力的杀菌作用。瘟疫流行时，多吃大蒜可以防疫。作为调味品，能增加食物的风味。古时埃及，大蒜即被当作食物或药物来使用。
据历史学家记载，负责建造金字塔的奴隶，就以食用大量蒜头来增加体力。埃及人还把大蒜当作工钱。所以以色列人对之颇为怀念，在走旷野时提起它。
最后，以色列人所看不上的吗哪，是什么样的食物呢？
神赐下的吗哪，是以色列人在旷野漂流40年之久的食物。据圣经记载：「这吗哪仿佛芫荽子，又好像珍珠。百姓周围行走，把吗哪收起来，或用磨推，或用臼捣，煮在锅中，又作成饼，滋味好像新油。夜间露水降在营中，吗哪也随着降下。」（民11:7-9）
跟吗哪很像的芫荽子 摄影：Sanjay Acharya
由此看来，吗哪是需要烹调的。而且百姓必须周围行走，拣取、收集，以自己的劳力获取。每天清晨出营，被夜露濡湿，才能收集到，并且要动手煮烤之后才能吃。
还有，神吩咐以色列人，要按着各人的饭量，和帐棚里的人数收取，各拿一俄梅珥。以色列人有多收的，有少收的，过后一量，多收的也没有余，少收的也没有缺。所收的不许留到早晨。第六天要收双份，因为第七天要守圣安息日。（出16:16-30）
《圣经》告诉我们，以色列人在吗哪这件事上，有多少功课要学习。这不仅仅是生活生存问题，也是属灵的生命问题。所以，神吩咐他们要将一罐吗哪留到世世代代，使后人可以看见神的作为。（出16:32-33）
在新约里，耶稣在面临魔鬼试探时，回答说：「经上记着说：人活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。」（太4:1-4）今天的你，又以什么为美食呢？
要点回顾
以色列人在旷野漂流时，想念埃及的鱼、黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜这6种具体的食物。
从旧约到新约，鱼一直是以色列人的主要食物。初期基督徒受逼迫时，曾以鱼的形状作暗号。
黄瓜来自印度，在古代是受人重视的农作物。
西瓜在圣经中只出现一次，埃及奴隶可以自由享用，也可作药用。
韭菜、葱、蒜，都是原产于地中海的百合科植物，是埃及奴隶常吃的食物。
吗哪是神所赐的食物，不仅关乎生存和生活，也关乎属灵的生命。
本文来源
谢家树：《圣经中的食物》，中央编译出版社，2011年，P26-34，93-98
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